教師

以前ここで書いたことがある。
私の伯父は，生涯，高校の理科の教師だった。
戦前の生まれで，当時の共通一次試験（今のセンター試験）で頗る優秀な成績をおさめたそうだ。
私の母を始め6人の弟や妹を養うために，大学に残ることを嘱望されていたのに，大卒後すぐに高校教師なった。
その伯父は，20数年前に，私が大学の教員になった時に，自分のことのように喜んでくれた。
私の結婚式では，あまり飲めない酒をたらふく飲んで，顔を真っ赤にして，黒田節を謡ってくれた。
そして，会うたびに，私が自分の娘を伯父さんちに連れていく度に，こう言ってくれた。
「たけおは偉いなぁ，偉くなったなぁ」って。
そんな伯父は10数年前に亡くなった。
伯父は最後の最後で頑張った。
これが最後って言われながら，見舞いに行くと，いつも頑張ってくれた。
その度に…高校の，もう年もいった教え子たちが，たとえ深夜でも，病室の前で，病院や家族の邪魔にならないように，それこそ溢れんばかりに集まって，伯父のために祈ってくれた。
最期に伯父が亡くった時…

今でも伯父の声が時々思い出される。
「たけおは偉いなぁ」
…全然偉くなんてない。
まだまだだ。
伯父さんの足元にも及ばない。
学生の気持ちに全然寄り添えていない。
言い訳だらけだ。
忙しさを言い訳にする。
でも…いつかは伯父に追いつきたい。
わたしにとって最高の教師は…

インター大会が迫っている。
うちのゼミの連中は，ここまで本当に頑張っている。
ゼミの際には，面と向かっては，言ったことはないが…私は君らを誇りに思っている。
よーく，ここまで取り組んできたと思う。
16期のこと，大切に思っている。
ここから…やれるところまで，やりきりなさい。